Fredag 10. oktober markerer vi verdensdagen for psykisk helse, en nasjonal befolkningskampanje om psykisk folkehelse. På denne sjekklisten for psykisk beredskap, som er årets tema, står det blant annet:
«Snakk om det før det blir krise. Øv deg på å være ærlig om hvordan du har det. Du trenger ikke ha alle ordene. «Jeg sliter litt» er mer enn nok.»
– Mitt beste råd er å tørre å snakke om det, selv om jeg har full forståelse for at det er vanskelig. Bare å prøve å åpne seg litt kan være det steget som trengs for å få det litt bedre. Jeg ringte min far midt på natten i 2020 med en kniv i hånden og ville ikke leve lenger. Den telefonsamtalen ble mitt første steg mot en bedre hverdag – og et liv jeg er takknemlig for at jeg valgte å fortsette å leve, forteller Marcus Johansen Mehnert.
Bearbeidet gjennom åpenhet
27-åringen fra Asker hadde egentlig ingen planer om å dele sin historie med resten av Norge.
– For meg satt det langt inne å dele. Det var egentlig en «freudian slip» som gjorde at jeg delte noen av opplevelsene mine i et intervju med Bergens Tidende i starten av 2021. Jeg skulle egentlig bare fortelle om hvorfor jeg byttet klubb, fra Brann til Ranheim, men jeg klarte å si noe sånn som «men jeg har hatt det ganske tøft ellers også» – og da begynte ballen å rulle.
I flere intervjuer delte Mehnert litt og litt mer for hver gang – og kjente at «kiloene rant av» hver gang han snakket om den vanskelige tiden. Ved å snakke om det følte han at han bearbeidet det han var gjennom i 2020 både bedre og raskere.
– Men hovedgrunnen til at jeg delte mer og mer, var faktisk responsen fra andre. Både kjente og ukjente tok kontakt og delte sine utfordringer, som var mer eller mindre like mine. Jeg følte at mange klarte å dele mer til noen som meg, fordi de følte de var i kontakt med en likesinnet, og at terskelen da var lavere.
– Viktigst av alt er historiene flere har delt med meg som handler om liv og død, der noen har valgt å leve videre fordi de har blitt inspirert og lært av meg. Det rører og gir meg en kraft til å fortsette å gi av meg selv – og fortsette å være åpen, forteller Mehnert.
Savner mer fokus på psykisk helse i idretten
I dag studerer Mehnert psykologi ved siden av å være Strømsgodset-spiller i Eliteserien.
På spørsmål om hvordan han i hele sin fotballkarriere – fra barn til profesjonell fotballspiller – har opplevd at idretten jobber med og tar vare på utøvernes psykiske helse, er han ærlig på at han har savnet fokus og kunnskap om temaet både i klubb og på idrettsskolene han har gått på. Heller ikke i toppidretten synes han at arbeidet med psykisk helse blir prioritert nok.
– Som profesjonell fotballspiller tok jeg selv ansvar og begynte å jobbe med en mental trener. Selv om vi hele tiden hadde et lite øye til den mentale helsen, har det mentale rundt prestasjon i idretten vært hovedfokuset. Jeg var heller ikke bevisst nok på hva mental helse betyr, og det var først etter min mentale krise i pandemiåret 2020 at jeg skjønte hvor viktig det er med den psykiske helsen til toppidrettsutøvere og folk generelt. Åpenhet er stikkordet.
– Samtidig føler jeg at fokuset rundt og arbeidet med psykisk helse har blitt bedre de siste årene. Flere klubber og utøvere søker adekvat mental hjelp, både på prestasjonsnivå og med tanke på den helsemessige biten.
Mehnert tror det er viktig at man tidlig i idretten og skolen legger til rette for at man kan snakke åpent om psykiske utfordringer.
– Spør du meg, burde psykisk helse være et eget fag – eller at man for eksempel har én time i uka der man setter denne tematikken på planen. Men da trengs det også kompetanse, som lærere og trenere burde få innlemmet i sin utdanning.
– Hadde jeg vært i et miljø, skoler og klubber med større fokus på mental helse og åpenhet, er jeg ganske så sikker på at det aldri hadde gått så langt som det gjorde for min del. Jeg kommer fra et trygt hjem, med en sterk relasjon til mine foreldre, der jeg kan snakke om alt. For meg gikk det flere måneder, midt i en toppidrettshverdag, med negative tanker, depresjon, angst, selvskading og selvmordstanker uten at jeg sa det til noen. Det forteller meg hvor sterke krefter som er i sving, og at tabuet og følelsen av å være unormal gjør det veldig vanskelig å si ifra.
Mental Helse-ambassadør
I høst ble Mehnert ambassadør for Mental Helse Ungdom. Han føler seg heldig som har foreldre han kunne åpne seg til om psykiske utfordringer, selv om det tok tid, men vet at ikke alle har noen de føler de kan dele mørke tanker med.
– Jeg vil på det varmeste anbefale hjelpechatten på Mental Helse Ungdom sine nettsider, der kan man skrive som anonym til godt trent personell som tar seg av alle mulige utfordringer og er der for å hjelpe.