Bjørnar Skjæran, toppkandidat for Nordland Ap, var selv til stede i Bodø for å formidle gladnyheten til IK Junkeren i dag. Midlene skal brukes på interne reiser i landsdelen, og kriteriene skal utarbeides i tett samarbeid med idretten selv, gjennom Nordland, Troms og Finnmark idrettskrets.
Idrettstinget vedtok i mai en nasjonal tiltaksplan mot økonomiske barrierer i idretten. Her ble det blant annet påpekt at det var ønskelig å inngå et tettere samarbeid med det offentlige for å etablere nye og forsterke eksisterende støtteordninger som kan bidra til å redusere reisekostnader i idretten.
Artikkelen fortsetter under bildet. 
Fra venstre: Bjørnar Skjæran i Arbeiderpartiet, daglig leder i IK Junkeren Runar Bo Eriksen og idrettspresident Zaineb Al-Samarai.
– Vi er glade for at regjeringen anerkjenner at reisekostnader er en viktig økonomisk barriere for idrettsdeltakelse blant barn og unge i våre nordligste fylker, hvor det ofte er svært store avstander for å kunne delta i konkurranser i barne -og ungdomsidretten. Det sier seg selv at reisekostnadene kan bli svært høye. Prøveordningen som regjeringen nå vil innføre for idrettslag i de nordligste fylkene, vil være et viktig bidrag i denne sammenheng, sier idrettspresident Zaineb Al-Samarai og legger til:
– En regional støtteordning hvor idrettslagene i Nordland, Troms og Finnmark kan søke om støtte for å dekke reisekostnader for barn og unges idrettsaktivitet i regionen, vil være et kjærkomment tiltak for å for å sikre like muligheter for barn og unges idrettsdeltakelse, uavhengig av hvor man bor.
Første skritt for å utjevne geografiske forskjeller
Dette er et historisk første skritt for å utjevne de geografiske forskjellene og sikre at barn og unge i nord får like muligheter til å delta i idretten. Økonomi som barriere slår ulikt ut i ulike deler av landet, og idretten er derfor glad for at utfordringer blir møtt med målrettet tiltak i Nord-Norge.
– Dette er et viktig gjennombrudd. Reisekostnadene har dessverre vært en barriere for mange familier som ønsker å delta i idretten, og vi er veldig glade for at de blir prioritert, sier Reinert Aarseth, styreleder i Nordland idrettskrets.
De siste årene har idrettslag og foreninger rapportert om en kraftig økning i reisekostnader.
Innstranda Basketball har for eksempel måtte doble egenandelen, til 2000 kroner per reise per utøver, for å dekke bussbudsjettet til sine bortekamper.
Bodø Innebandyklubb har vist til at enkeltreiser for ungdomslagene deres kan koste opp mot 70 000 kroner. Nå håper regjeringen og idretten selv at pilotprosjektet skal lette på reisekostnadene, slik at alle som ønsker det, får muligheten til å delta, også i nord.
– Viser at barna våre blir tatt på alvor
– Idretten i nord har lenge ropt varsku. At regjeringen nå setter av midler til et pilotprosjekt, viser at budskapet har nådd fram – og at barna våre blir tatt på alvor, sier Inger-Lise Brones, leder i Troms idrettskrets.
– For idretten i Finnmark betyr dette mer enn penger, det handler om likeverd. Vi ser fram til å samarbeide om ordningen slik at flere ungdommer kan fortsette med idretten sin, sier Geir Knutsen, leder i Finnmark idrettskrets.
Midlene kommer over statsbudsjettet som en del av regjeringens nordområdestrategi som legges fram 26. august. Idretten i nord ser på tiltaket som en god start på en utfordring som bare har vokst de siste årene. Ordningen er ikke ferdig utformet enda, og det blir viktig for idretten å utvikle og utvide ordningen over tid.