- Det viktigste er å ha det gøy, og nyte opplevelsen av å være i Special Olympics sa Stian Skjerahaug til en lydhør forsamling.
Turneren som deltok i OL i Rio delte villig sine egne erfaringer fra store mesterskap.
- Når man deltar i store mesterskap, så representerer man Norge. Da er det viktig å få til en lagfølelse, hilse på alle, og være gode venner. Dere er heldige som skal få lov til å delta på et så stort mesterskap, så denne opplevelsen må dere ta med dere, sa Skjerahaug.
7000 utøvere fra 177 nasjoner
For tredje gang sender Norges idrettsforbund en tropp til Special Olympics World Games – et arrangement for utviklingshemmede utøvere. I år avholdes lekene i Abu Dhabi fra 14.- 21.mars, hvor hele 7000 utøvere og 3000 trenere fra 177 land skal delta. 20 000 frivillige og et forventet tilskuertall på 500 000 setter rammen for verdens største idrettsarrangement for utviklingshemmede.
Leder for delegasjonen, Mette Margrethe Berg, var strålende fornøyd med helgens samling.
- Det viktigste for oss er at man skal se idrettsglede for alle, det er høydepunktet. Vi håper også at det er noen som kommer hjem med medalje, og at vi har godt vennskap i troppen, samtidig som vi presterer så godt vi kan, sa Berg.
Håndballjentene fikk prøvd seg på en litt annerledes trening enn hva de er vant til. Foto: Sofie Torlei Olsen
Første gang Norge konkurrerer i ridning
For første gang deltar norske utøvere i ridning i Special Olympics. Frida Gjellum Winther fra Bærum Rideklubb erb både spent og motivert.
- Det er kjempegøy å være på samling. En blir kjent med andre i troppen, men det gir meg også en unik mulighet til å bli enda mer motivert. Det blir et høyt nivå når vi kommer ned til Abu Dhabi. Dette er første gang Norge skal konkurrere i ridning i Special Olympics, så det er jo spesielt for Norge og for oss som driver med øvelsen. Det er kjempegøy, sier Gjellum Winther.
Under øvelsene dressur og hinderbane, hvor hun skal delta, får utøverne ikke lov til å ri på sine egne hester. Utøverne skal gjennom en utprøvning og matching, etterfulgt av divisjonering som bestemmer hvilket nivå og i hvilket heat man skal konkurrere i.
- Det er viktig å bli kjent og få kontroll på hesten på en kontrollert og god måte, sier Gjellum Winther.
Deltar i Special Olympics for andre gang
Emile Søiland og Maren Iversen fra Stabæk Turnforening deltok i Special Olympics i LA i 2017, og vet hva de går til. De ser frem til å konkurrere igjen.
-Jeg gleder meg mest til å konkurrere, for det er veldig gøy. Det viktigste er å konsentrere seg når man skal utføre øvelsene sine, sier Søiland.
- Jeg gleder meg til å konkurrere og til å få nye venner. Det er viktig å passe på seg selv og ikke på noen andre, sier Iversen.
Emilie Søiland og Maren Iversen syntes det var stor stas å trene sammen med Stian Skjerahaug. Foto: Sofie Torlei Olsen
Idrettspresidenten gleder seg
-Det har vært en fantastisk dag. Utøverne og støtteapparatet stråler av idrettsglede. De er fantastiske representanter for norsk idrett, og gir vår visjon idrettsglede for alle en større dimensjon. Jeg gleder meg til lekene starter, sier idrettspresident Tom Tvedt.
Her her hele troppen som skal representere Norge under Special Olympics i Abu Dhabi.