– For de barna og ungdommene som får støtte fra Coop-dugnaden, betyr det alt. Det betyr en mulighet til å bli med i idretten, og til å bli værende. Vi merker oss likevel, selv om vi er utrolig takknemlige for disse midlene, at de ikke er nok. Det totale søknadsbeløpet er mye høyere enn beløpet som skal deles ut, sier idrettspresident Zaineb Al-Samarai.
– Skal vi klare å inkludere flere barn og unge i idretten, må vi få enda flere med på laget. Og alle er velkomne til å være med på denne dugnaden – for å hindre at økonomi blir en barriere for idrettsdeltakelse. Vi løser ikke dette problemet alene. Vi har fått med oss Coop, vi har fått med oss andre private aktører, og vi trenger enda flere. Og så trenger vi at staten bidrar i større grad med forutsigbare og friske midler, fortsetter Al-Samarai.
– En rekord vi skulle vært foruten
Norges idrettsforbund ble i mai i år ny partner i Coop-dugnaden, der barn og ungdom kan få støtte på inntil 5000 kroner for å dekke medlemskontingent, treningsavgift, cup- og konkurranseutgifter, utstyr og klær.
I år har Coop-dugnaden fått rekordmange søkere. Hele 4244 søknader er sendt inn, med et samlet søknadsbeløp på 16 millioner kroner. 5 millioner kroner skal deles ut.
– Dette er en rekord vi gjerne skulle vært foruten. Når så mange opplever at økonomien stopper barnas mulighet til å drive fritidsaktiviteter, er det all grunn til bekymring. Gjennom Coop-dugnaden har vi gjennom årene bidratt til at over 10 000 barn har fått støtte på over 50 millioner kroner. I år har vi ikke anledning til å gi alle i den rekordstore søkerbunken hjelp. Vi trenger flere lagspillere i denne dugnaden, sier Philipp Engedal, administrerende direktør i Coop Norge, som håper flere store nasjonale sponsorer ser mulighetene.
– Være med videre eller ikke
Søknadene kommer fra hele landet, og nesten 3000 av søkerne oppgir at det ikke finnes andre støtteordninger som treffer deres behov. 40 prosent av søknadene gjelder jenter, og halvparten gjelder barn mellom 11 og 15 år, med en gjennomsnittsalder på 12 år. Gjennomsnittlig søknadsbeløp er 3850 kroner.
Lambertseter Bryteklubb er ett av idrettslagene som har søkt om mest penger fra Coop-dugnaden i år – ca. 360 000 kroner fordelt på 79 barn og unge.
– Alt har jo blitt så dyrt, så disse midlene betyr veldig, veldig mye. Det handler om å få bli med videre i idretten eller ikke. Hvis du er medlem av klubben, men ikke har råd til å være med på diverse aktiviteter, som for eksempel reiser, blir du ikke med i lengden. Pengene vil gå til alt fra nye sko til aktiviteter, forklarer Jim Johnsen, nestleder i Lambertseter Bryteklubb.
– Og det som er så fint med disse midlene, er at de er øremerket til enkelte personer. Sammen med utøveren selv eller foreldrene, hvis det er unge utøvere, ser vi på hvordan midlene bør prioriteres for å gjøre det best mulig for utøveren, sier Johnsen.
Vanskelig for flere enn lavinntektsfamilier
Samtidig med rekordhøye søkertall til Coop-dugnaden viser statistikk fra SSB at andelen barn som lever i familier med lavinntekt, har gått ned. Likevel rapporterer Bufdir at antallet barn og unge som opplever økonomiske barrierer for å delta i fritidsaktiviteter, har økt betydelig fra 2023 til 2024.
– Dette understreker at utfordringene ikke bare handler om lavinntektsfamilier, men også om helt vanlige familier som nå opplever at det er vanskelig å få råd til deltakelse, sier idrettspresident Al-Samarai.
Se NRKs innslag om Coop-dugnaden i Dagsrevyen torsdag 2. oktober (kapittel 21 i sendingen).
Brytematta er som regel full fra morgen til kveld hos Lambertseter Bryteklubb i Oslo. Midlene fra Coop-dugnaden er med på å gjøre at flere kan delta. Foto: Norges idrettsforbund