Nordic Beach Week er en internasjonal treningssamling for strandhåndball og sandvolleyball, med fokus på samarbeid, ungdomsengasjement og likestilling.
Arrangementet er et samarbeid mellom den norske ambassaden i Angola, Norges idrettsforbund og angolanske partnere, med støtte fra Norge. Målet er å gi unge utøvere mulighet til å møtes, lære av hverandre og utvikle seg – både som idrettsutøvere og rollemodeller.
Målet er å bruke idretten som en brobygger som skaper dialog, bygger relasjoner og gir unge en plattform for mestring.
– I en tid med uro og konflikt i verden er sportsdiplomatiet et positivt og innovativt verktøy for å bringe folk sammen, sier Norges ambassadør i Angola, Bjørnar Dahl Hotvedt.
Idrettssamarbeid
Norges idrettsforbund har bistandsprosjekter i Sørlige Afrika. Gjennom de siste 35 årene har NIF, med støtte fra Norad sammen med partnere jobbet for å styrke organisasjoner som jobber med idrett og utvikling, både idrettsorganisasjoner, men og organisasjoner som bruker idrett som et virkemiddel for å nå utviklingsmål.
Under Nordic Beach Week bidro NIF med kapasitetsbygging rundt trenerutvikling, trygg idrett og idrett for utvikling for trenere, utøvere og ledere.
– Idretten er en viktig del av sivilsamfunnet i alle land i verden, og et sted å høre til, for barn, ungdom og voksne. Idretten bidrar til å bygge identitet, folkehelse og lokalsamfunn og på den måten en bidragsyter til et deltakende demokrati, sier leder for NIFs internasjonale avdeling Rune Arctander.
Internasjonalt har idretten kraft til å bygge broer på tvers av språk, religion og geografi. Idretten speiler nemlig verden. Den bærer både håpet og utfordringene fra samfunnene den virker i. Derfor er idretten sjelden nøytral – men på sitt beste kan den samle mennesker i en tid preget av uro og splittelse.
– At Norges landslag og norsk idrett besøker Angola gir en unik mulighet til å bygge broer mellom våre kulturer og styrke det sportslige samarbeidet. Samlingen bidrar til å løfte kvinner ved å fremme selvstendighet, selvtillit og likestilling. Vi er stolte og glade for å ha dem her hos oss, sier Edlénia José som er kaptein for Angolas landslag i strandhåndball.
Edlénia José er kaptein for Angolas landslag i strandhåndball.
Fra spilleregler til selvbestemmelse
De norske strandhåndballjentene er allerede et forbilde i idretten.
I 2021 tok de et tydelig standpunkt mot det internasjonale draktreglementet. Kravet om bikini ble utfordret – og endret – etter laget insisterte på retten til å velge shorts. I en tid der kvinners rettigheter utfordres i mange deler av verden, er strandhåndballjentene en inspirasjon for frihet og deltakelse.
– Denne kampen har vært med på å forme vår identitet, og vi er stolte over å kunne representere verdier som likestilling, inkludering og mot – også her i Angola, sier strandansvarlig i Norges håndballforbund, Julie Asplund Berg.
Sammen med angolanske spillere besøkte de norske idrettsutøverne et ungdomssenter i Luanda for å lære mer om UNFPAs program for seksuell og reproduktiv helse og rettigheter (SRHR), finansiert med støtte fra Norge.
Programmet når 50 000 ungdommer med kunnskap og tjenester innen seksuell og reproduktiv helse, prevensjon og menstruasjon - blant annet gjennom introduksjon av gjenbrukbare bind og opplæring av helsepersonell. Programmet arbeider også med å redusere svangerskapsrelatert dødelighet, endre sosiale kjønnsnormer og bekjempe kjønnsbasert vold.
De norske og angolanske spillerne trener sammen på stranden i Lobito.
Idrett som en arena for endring
– Arbeidet med seksuell og reproduktiv helse styrker unge menneskers mulighet til å ta informerte valg og leve trygge liv. Men kunnskap alene er ikke nok – det trengs arenaer der unge kan oppleve mestring og støtte. Her kommer idretten inn som en kraftfull plattform for endring, sier direktør i Norad Gunn Jorid Roset.
Gjennom en uke fylt med treninger, workshops, turneringer og felles aktiviteter har utøvere fra Angola, Norge, Sverige og flere andre land delt erfaringer, lært av hverandre og knyttet sterke bånd.
– Vi er kjempeimponerte over viljen, fleksibiliteten og innsatsen fra de norske utøverne og støtteapparatet, som tok utfordringen i Angola på strak arm og leverte som diplomater i toppklasse,sier Juni Solbrække, nestleder på den norske ambassaden i Angola.